4Life Solutions
Puhdasta juomavettä neljässä tunnissa
Kuulostaa melkein liian hyvältä ollakseen totta, että turvallista juomavettä voidaan tuottaa asettamalla neljä litraa saastunutta vettä sisältävä sininen muovipussi aurinkoon neljäksi tunniksi. Mutta se on tosiasia: Idea on testattu perusteellisesti ja otettu tuotantoon 4Life Solutionsin ja Prevasin yhteistyönä. Käyttäjäystävällinen, edullinen ja ympäristöystävällinen versio on pian valmis käytettäväksi maailman köyhimmissä maissa.
Opiskelijatyönä alkanut projekti on nyt ihmishenkiä pelastava maailmanlaajuinen ratkaisu puhtaaseen veteen
Kuvittele, että pystyisit tarjoamaan puhdasta juomavettä 2,2 miljardille sitä tarvitsevalle ihmiselle maailmassa! Tätä ajatteli Alexander Løcke valmistautuessaan loppukokeeseensa Designskolen Aalborgissa Tanskassa. Niinpä hän heittäytyi kehittämään menetelmää, jolla voitaisiin helposti ja yksinkertaisesti puhdistaa saastunutta juomavettä maailman köyhimpien maiden ihmisille.
Projekti oli menestys. SolarSack, kuten tuotetta kutsuttiin, pystyi muuttamaan saastuneen, bakteereja täynnä olevan veden turvalliseksi juomavedeksi muutamassa tunnissa. Ja kaiken kukkuraksi pelkästään muovipussin ja auringonsäteiden avulla. Itse tuote muistutti sinistä muovipussia, jossa oli aukko veden kaatamista varten ja pieni hana veden tyhjentämistä varten.
Alexander Løcke asui Ugandassa useita aikoja tuotteen kehitystyön aikana. Pidemmät ajat turvallista juomavettä tarvitsevien ihmisten kanssa asuminen ja heidän päivittäisiin rutiineihinsa tutustuminen antaa heille syvemmän ymmärryksen siitä, mitä tuotteen käyttöönotto ja sen todellinen käyttö heille tarkoittaa.
Auringon voima – turvallista teknologiaa puhtaalle vedelle
Veden puhdistamiseen käytetty tekniikka tunnetaan nimellä SODIS, joka on lyhenne sanoista Solar Disinfection (aurinkodesinfektio). Saastunut vesi sisältää usein useita E. coli -bakteerikantoja, ja se puhdistetaan kaatamalla se kirkkaaseen muovipussiin ja jättämällä se aurinkoon noin neljäksi tunniksi.
SolarSack toimii parhaiten, kun vesi on melko kirkasta ja auringonpaistetta ja lämpöä on läsnä. Siksi se sopii erityisen hyvin käytettäväksi kuumassa ilmastossa. Prosessi kestää hieman kauemmin pilvisellä säällä.
Käyttäjien on vaikea määrittää, milloin vesi on puhdasta. Siksi 4Life Solutions on kehittämässä UV-indikaattoria, joka näyttää hymiön, kun vesi on juomakelpoista. 99,99 % kaikista bakteereista ja viruksista on poistettu vedestä UV-säteilyn avulla, kun prosessi on valmis. Pussi on toiselta puolelta sininen auringonsäteiden lämmön säilyttämiseksi. Tämä auttaa prosessia etenemään hieman nopeammin. SolarSack kestää jopa vuoden ja voi tuottaa 2000 litraa turvallista juomavettä.
”Tuotteen piti olla niin yksinkertainen, että jopa lapset pystyivät käyttämään sitä. Mutta indikaattorin ensimmäisessä versiossa oli vain yksi ongelma: se oli liian kallis”, selittää Poul Bundgaard, Alexander Løcken perustaman 4Life Solutionsin operatiivinen johtaja.
Merkityksellinen projekti
Tämän seurauksena 4Life Solutions otti yhteyttä Prevasiin auttaakseen heitä alentamaan indikaattorin hintaa. Indikaattorin ensimmäinen versio itse asiassa kaksinkertaisti SolarSackin hinnan. Ja vaikka pussia voitiin käyttää uudelleen jopa 500 kertaa, se oli liian kallis ollakseen vakavasti otettava vaihtoehto köyhemmillä alueilla.
"Se oli meille jännittävä haaste", sanoo Henrik Møller, Prevasin johtaja Tanskassa.
Prevasilla on laaja kokemus elektroniikan, ohjelmistojen ja mekaniikan suunnittelusta ja kehittämisestä energia-, elintarvike- ja biotieteiden teollisuuden laitteille. Tämä koskee tuotteita, jotka on "keksitty tyhjästä" tai tuotekehitystä prototyyppien tai "konseptin toimivuuden todistamisen" perusteella.
"SolarSack kehitti prototyypin, joka oli hyvä, mutta hinnan alentaminen alle dollariin yksikköä kohden oli lähes mahdoton tehtävä", Henrik Møller selittää.
Tästä huolimatta Prevas onnistui silti suunnittelemaan tuotteen uudelleen ja käyttämään vaihtoehtoisia komponentteja LEDien muodossa, jotka olivat sekä luotettavia että riittävän halpoja valattavaksi vesisäiliöihin aurinkokennojen sijaan. Uusi tuote on nyt otettu tuotantoon tanskalaisessa yrityksessä Sveitsissä. Sen odotetaan olevan valmis jakeluun vuonna 2021.
"Emme ole koskaan aiemmin olleet mukana kehittämässä mitään vastaavaa, ja se on ollut sekä merkityksellinen että jännittävä haaste", Henrik Møller sanoo.
UV-indikaattorin kehittäminen alle dollarilla kappaleelta oli meille jännittävä haaste.
Henrik Møller, toimitusjohtaja, Prevas Tanska
SaWa muistuttaa ensi silmäyksellä tavallista sinistä muovipussia. Mutta neljässä tunnissa se pystyy muuttamaan biologisesti saastuneen veden puhtaaksi juomavedeksi pelkästään auringonsäteiden avulla.
On tärkeää, että käyttäjät voivat helposti lukea, milloin SaWan vesi on tarpeeksi puhdasta juotavaksi.
Luotettavuus, kestävyys ja toivo – SaWa muuttaa ihmisten elämää
4Life Solutionsin väki on erittäin tyytyväistä Prevasin tarjoamaan apuun.
"On erittäin tärkeää, että SolarSack on edullinen, helppokäyttöinen ja turvallinen. Jos käyttäjät eivät usko voivansa luottaa SolarSackissa käsitellyn veden turvallisuuteen, he luonnollisesti palaavat vanhoihin tapoihin, joissa he esimerkiksi kaatavat puita saadakseen polttopuita juomaveden keittämiseen", Poul Bundgaard selittää.
Tämä ei ole vain kovaa työtä, vaan myös vahingoittaa ympäristöä ja tuottaa tarpeettoman paljon hiilidioksidipäästöjä. 4Life Solutions on siksi myös varmistanut, että SolarSack on palautettavissa ja sitä voidaan käyttää uudelleen, mikä tarkoittaa, että käyttäjämaissa ei synny uusia saasteita. Yksi kierrätysvaihtoehdoista on rakentaa taloja käyttämällä tuotteen puristettua muovijätettä.
"Tämä on itse asiassa osoittautunut sekä vahvaksi että hyväksi rakennusmateriaaliksi", Poul Bundgaard lisää.
4Life Solutionsilla on korkeat odotukset uuden SolarSackin, jota se kutsuu SaWa:ksi, käyttöönoton suhteen. Tässä tapauksessa se tarkoittaa turvallista vettä (Safe Water), mutta SaWa tarkoittaa myös OK swahilin kielellä.
”Turvallinen juomavesi voi merkittävästi vähentää monien sairauksien, kuten koleran ja lavantaudin, esiintyvyyttä. 500 000 ihmistä kuolee vuosittain puhtaan juomaveden puutteen vuoksi. Haluamme auttaa minimoimaan tämän luvun”, Poul Bundgaard päättää.