Industrial Control Systems.
Kommunikationsmodul till styrsystem.
Modern teknik och detektivarbete när Prevas produktutvecklade med ABB
Framtidssäkring och bakåtkompatibilitet var ledord när ABB gav Prevas i uppdrag att utveckla en helt ny kommunikationsmodul för användning i två generationers styrsystem för processindustri.
Som en av världens ledande leverantörer av system för effektiv och säker automation, styrning och övervakning av industri- och processanläggningar är kontinuitet i produktutbudet av yttersta vikt för ABB. Över hela världen är ett stort antal industrier helt beroende av en fungerande verksamhet, även när delar av kontrollsystemen ska uppgraderas.
Precis en sådan utmaning, att modernisera med tanke på befintliga och framtida användare, stod ABB inför då man beslutat att ta fram en helt ny version av en så kallad realtidsaccelerator (RTA).
Historia och framtid
Tidigare generationer har tillverkats som instickskort för montering i Unix- eller Windowsbaserade arbetsstationer. För att öka flexibiliteten och framtidssäkra för lång livslängd bestämde ABB att nästa generations kommunikationsmodul skulle vara en fristående enhet baserad på standardprotokollen Ethernet och TCP/IP. Centralt för den nya lösningen var lång livslängd och implementering så att gränssnitt i de produkter som ska använda modulen inte behövde modifiera på något sätt hos befintliga kunder. Detta krävde state of the art-teknologi på programvarusidan, i PC:n.Efter beslutet om framtagning av en ny modul tagits begärde ABB in offerter från ett antal konsultfirmor. Valet föll på Prevas tack vare en kombination av god analys och förståelse av uppgiften, bra meriter från tidigare projekt och en attraktiv prismodell för ett helhetsåtagande.
Gemensamt detektivarbete
Kort efter projektstarten var det tydligt att man stod inför några unika utmaningar. Uppgiften ledde till att Prevas fick ta fram en helt omarbetad hårdvaruarkitektur baserad på nya komponenter.Med hårdvaran färdig vidtog arbetet att portera den redan existerande funktionaliteten till den nya plattformen. Det var helt avgörande att den nya enheten skulle fungera på samma sätt som tidigare generationer för att säkerställa den krävda bakåtkompatibiliteten med befintliga installationer. Det blev ett detektivarbete att kopiera innehållet i det tidigare operativsystemet och i samarbete med ABBs egen personal kunde man programmera plattformen så att den klarade både gammal och ny funktionalitet.
En nöjd kund
Hos uppdragsgivaren är man noga med att poängtera att nyckeln till ett lyckat projekt inte enbart ligger i hög teknisk kompetens även om det naturligtvis var en viktig pusselbit.Katarina Wiklund, projektledare på ABB, berättar:
- Det är många färdigheter, inte bara de rent tekniska, som behövs för att få ett projekt av den här komplexiteten att fungera. Prevas har visat att de klarar alla delar och har hållit ihop helheten och levererat i tid.
Trots detta så innehöll projektet förstås en hel del avancerad teknik och problemlösning. Katarina Wiklund fortsätter:
- Det var en utmaning att jobba i teknikens absoluta framkant i och med att vi ville framtidssäkra produkten långt bortom dagens operativsystem. Samtidigt klarade man genom gott samarbete
mellan Prevas team och vår egen personal att få med sig befintlig funktionalitet från äldre generationers RTA intakt. Detta var helt nödvändigt då produkten kommer att användas i miljöer med extrema krav på driftsäkerhet som exempelvis kärnkraftverk.
Framtid
Projektet är ett bra exempel på tillämpning av ABBs kundfokuserade produktlivscykel i praktiken. Man erbjuder befintliga kunder en migrationsväg till modernare teknik och nya kunder en lösning med lång livslängd och det finns goda chanser att ABB återkommer till Prevas när det är dags för nästa generationsbyte.
inbyggda system och
industriell IT bidrar Prevas
med innovativa lösningar
som skapar tillväxt.
